Amarantti-sanan alkuperä ja historia

Amarantti on todella kaunis ja myyttinen nimi. Amarantti sana tulee ikivanhasta kreikan kielestä tarkoittaen “lakastumatonta ikikukkaa”. Tämä nimi annettiin, koska amarantin kukat säilyttävät kirkkaan purppuranpunaisen värinsä jopa kuivuttuaan. Amaranttikukka oli siksi ikuisuuden ja kuolemattomuuden symboli. Amarantti on merkinnyt paljon eri kulttuureissa. Jopa varhainen kristillinen kirkko otti amarantin kuolemattomuuden symboliksi. Keskiaikana amarantti oli koristekasvi luostarien pihoilla. Suomalaiseksi nimeksi rohkenen ehdottaa: revonhäntäpinaatti.

Suuret korkeakulttuurit Amerikassa kuten atsteekit ja inkat käyttivät amaranttia ravinnoksi. Amaranttia käytettiin rituaaleissa ja siksi espanjalaiset valloittajat eivät hyväksyneet sitä, ja amarantin viljeily kiellettiin ja lähes unohdettiin. Noin 40 vuotta sitten amarantti “löydettiin” kuitenkin uudelleen ja se on noussut uuteen suosioon kun sen harvinaisen hyviin ravintoarvoihin on taas kiinnitetty huomiota.

Meksikossa amarantin alkuperäinen nimi on huahutli, mutta se tunnetaan paremmin “alegrían” nimellä. Alegría on amarantin paahdettu versio – kuin popcorn! Sana alegría tarkoittaa espanjaksi iloa. Perussa amarantin quechuankielinen nimi on kiwicha. Tämä nimi – kiwicha – tuli laajemmin tunnetuksi vasta kun amarantti hiljattain taas “löydettiin”. Quechuan ja aimaran kielillä amaranttia kutsuttiin achitaksi jo varhaisissa kirjoissa XVI-luvulta.

Amarantin ominaisuudet

Amarantti ei ole viljakasvi, vaan yksivuotinen valevilja, kuten lähisukulainen quinoa. Kasvi on kylmänarka, vaatii kukkiakseen lyhyen päivän ja voi kasvaa kolme metriä korkeaksi. Lajikkeita on lukuisia. Amarantin siemenet ovat todella pieniä. Yhteen grammaan mahtuu 1500 kpl siemeniä. Pääviljelyalueet ovat nykyisin Pohjois-, Etelä- ja Väli-Amerikassa sekä Intiassa. Naturganicin luomuamarantti tulee Andeilta, Perusta.

Amarantti on luontaisesti gluteeniton ja erittäin ravinnerikas. Amarantin maku on mieto, pähkinäinen. Amarantti on todella maukasta. Sen lisäksi amarantti sulaa helposti.

Amaranttijyvän proteiinipitoisuus on 13-18% ja lisäksi se sisältää lysiiniä (jonka vaikutus kohdistuu mm. sydämeen, valtimoihin ja verenkiertoon), jota ei juurikaan löydy viljoista.

Amarantin jyvä on kuitupitoinen ja siinä on vain vähän tyydytettyjä rasvoja.

Amarantissa on runsaasti rautaa, kalsiumia sekä muita vitamiineja ja mineraaleja. Amarantilla on korkeat lysiini-, metioniini- ja kysteiinipitoisuudet. Välttämättömät aminohapot ovat amarantissa optimaalisessa suhteessa toisiinsa.

Amarantin hyvien ravintoarvojen vuoksi se soveltuu hyvin terveysorientoituneeseen ravintoon. Esimerkiksi kasvissyöjät voivat hyötyä amarantin korkeista ravintoarvoista ja ainesosiensa hyvästä tasapainosta.